Het vijfde seizoen - verwoestijning van noord China

In het voorjaar - China's vijfde seizoen - worden steden als Beijing en Seoul door zandstormen geplaagd. China heeft daarom een aantal maatregelen getroffen om het verwoestijnen van de noordelijke steppe van Binnen Mongolie tegen te gaan. In verschillende gebieden hebben herders te horen gekregen dat ze niet langer vee mogen houden. Maar een herder zonder vee kan niet in de steppe blijven. De herders krijgen daarom van de staat een alternatief aangeboden. Met een staatslening kunnen zij zich in een nieuwbouwdorpen vestigen. Dan moeten zij echter wel australische melkkoeien gaan houden. Maar deze import koeien moeten worden bijgevoederd omdat zij niet van het lokale gras kunnen leven en in de winter in verwarmde stallen worden ondergebracht. Ook de nieuwbouwhuizen moeten op dure kolen worden gestookt, terwijl de meeste herders in de steppe goed geisoleerde huizen bouwen en hun kachels op mest stoken. De herders die naar deze melkdorpen verhuizen zien zich binnen de kortste keer geconfronteerd met torenhoge schulden. Maar terugkeren naar de steppe kan niet meer.